古筝又名“秦筝”,中国传统民族乐器之一,分布甚广。其发音清脆悦耳,如泉流畅。按五声音定弦,极具中国民族特色。
古筝的外观呈扁长形,由框板、面板和底板构成。古筝身为中空共鸣体,里面胶有音梁,表面呈拱形,底部开有两三个出音孔。古筝的首尾都嵌有岳山,俗称前梁和后梁,前梁至弦柱间为有效弦长。使用由入字形的弦柱支起,柱在面板上可以活动,位置错落如雁行,以取得不同的音高。
古筝是一种极富表现力的乐器,发音轻柔、典雅、华丽而委婉。大筝发音柔和、雅致;小筝发音清脆明亮。古筝是用于独奏的乐器,目前在独唱、小合唱或歌舞中也可起伴奏的作用,在一些地方戏剧中(如昆剧)也用古筝来伴奏。
近代古筝在不同地区形成富有地方特色的流派,如山东、河南、浙江、广东潮州和广东梅县、大埔等地的客家等,各有独特的演奏技巧和代表曲目,如《高山流水》、《渔舟唱晚》、《出水莲》等。
在现代民族管弦乐的合奏中,古筝已居非常重要的位置。
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